近晌午时，钟管家依照惯例，在他的小书房内，将一个个装有薪金的素色信封逐一交到佣人们手中。
每个接过信封的人，脸上都不由自主地浮现出笑容，动作恭敬，语气感激。
在程生家做工，薪水向来丰厚稳定，逢年过节另有红包，医疗也有保障，这在港城佣人行当里是顶好的待遇了。
轮到昌伯时，钟管家将一个比别人厚实许多的信封递过去：“阿昌，这是你这个月的。”
林昌伸出手接过了信封，没有像旁人那样喜悦，枯瘦的手指捏着那叠港币，感受着它沉甸甸的分量，脸上笼罩着一层挥之不去的愁云。
他今年已七十，精力体力大不如前。
站在厨房督导一会儿，腿脚便酸胀发麻，看账本稍久，老花眼就模糊一片，好几次，都因为反应慢了半拍差点出了岔子，都是底下人机灵，悄悄弥补了。
他越来越感到力不从心。
但这份清闲、体面、报酬极高的工作，他如何舍得？
家里早已习惯这份稳定的高收入，可他也怕，怕自己这日渐衰老的身体和迟钝的头脑，哪天真的捅出大娄子，糟蹋了贵重的食材事小，万一影响了先生和少爷的饮食，那他才是辜负了先生的恩情。
可正因为感恩，正因为珍惜，昌伯心里的压力才越来越大。
这份忧虑，像块巨石压在心口，连每月接过这厚厚薪水时，都掺杂着难以言说的愧疚。
钟管家发完薪水，照例宣布了接下来的轮休安排。