“敢问杨大人，我能不能从此留在灵州？！”
年轻人头脑一热，面色涨得通红，话便冲口而出。
“留在灵州？”
如此不知轻重的话听得杨熹更是一愣，随即笑道：“小子，你昏头了？你是工部的主事，除了陛下，谁还能差遣得动？往年的四州都督，过了年便差不多要回长安。今年我能留到二三月，就是为了等开河之后，把你一起带回去。”
李堰瞪大了眼睛，心道，我？
他捋了捋胡须：“陛下说了，工部好不容易有个能倒腾水利的，他还留着有大用。”
能得皇帝如此一句话，本该是天大的喜事，李堰却心头惴惴，面上勉强涌起一个笑，谢恩道：“陛下垂青，臣万死以报。”
他仍不死心，问道：“那下官此后，还能回到灵州吗？”
杨熹真是被这一副牛脾气气得哭笑不得，连连摆手道：“这我就更不知道。四境之内那么多条江河，总有比灵州更紧要的地方用得上你，怎么就非得抓着这里不放？”
“灵州到底有什么，值得你如此挂怀？”
李堰僵立原地，眸光骤然黯淡，眼睫轻颤着，咬住嘴唇似乎又要说些什么，显得有些可怜。
只不过，会由此怜香惜玉的人此刻保不齐正躺在家中呼呼大睡，而堂上的杨熹，只公事公办地抱臂而起，来到他面前，沉声道：“李堰，你才二十一岁就做了八品官，日后大约要着朱佩紫、为官做宰。若是因小失大，眼光囿于一地，可就是辜负圣上的好意了。”
着朱佩紫、为官做宰……
若是，我从未想过要着朱佩紫、为官做宰呢？
李堰想。
但此等大不敬的话，在心中转过一趟也就罢了。他僵厄着低头，摆出一副幡然醒悟，俯首帖耳的顺从模样，深深拜道：“不敢有负皇恩。灵州之事，是下官失言……”
“还望杨大人，勿怪。”
杨熹虚扶了他一把，只道：“快到新年了。”
李堰仍垂着眼睛，喉间发堵：“伏愿杨公，福庆日新，寿禄延长。”
杨熹这才松手，赞道：“李主事高升受赏，康健安乐。”
走出堂屋，李堰同刘去疾道一声别，幽魂一般飘向院外。出了大门，再回头看去，两点小红灯笼竟如猛兽的眼睛，威严不可冒犯。
他深吸一口气，将脸埋在安乐浓密的鬃毛中。马儿被拴在石桩上，轻轻跺着脚。
“我大约是一定要走的。”
他还有太多事项要处理，河渠水利，淫祭恶祭，以及许许多多的人值得惦记。
贺绳、顾改川、谭素明……
以及一个他最忧心的，梁稼。
他轻叹着气，拥抱马儿宽阔的肩背。
安乐却不懂这些，喷着响鼻，回过头来，轻轻咬住了主人的衣袖。
作者有话说：
李堰：小马傻乎乎来安慰我了
安乐：你好，你才傻乎乎，你是断袖，没意识到吗？
快送安乐和哑巴上学去，别耽误孩子高考。
好想在现pa让小马们玩那个萝卜纸巾的游戏，但马有可能直接把萝卜啃了，用纸巾抹抹嘴，再让梁哥给它俩拿两斤。
在x东来兼职的小李：你好先生，这是我们这里最新鲜的胡萝卜。
不差钱的梁哥：都要了！
小李：呆滞jpg
爱恨
家中已被董其风仔细装扮起来, 除却门口的两盏红灯笼和春联，卧房的窗户上也被黏上剪纸，满眼洋洋喜气。
谭素明着一身鲜亮的新衣, 正在门口立着, 一见李堰回来, 从背后捧出一朵红纸花, 献宝似的。
“李大人！给马儿戴上吧！过年了, 也给它打扮打扮。”
安乐这身灰白杂糅的皮毛，看着在腊月正月里是黯淡一些。李堰摸摸小孩儿的脸颊，接过来，转头问道：“你要戴吗？”
马儿安静地眨眨眼，无可无不可。
李堰笑着，将纸花别在安乐的耳根，再用厚重的鬃毛压好, 问谭素明道：“你还有这做花的手艺？”
谭素明正忙着松马鞍，此刻蹲在安乐肚皮下，解了扣带，同它玩闹。小孩的手贴上去, 马儿圆滚滚的肚子便一哆嗦。他贴哪里, 哪里哆嗦。它一哆嗦，谭素明就发出一声欢快的笑。
听见问话，他仰起头道：“是贺伯教给我的呀！他手可巧了, 不仅会建房搭屋, 扎花、做竹蜻蜓、扎风筝，他都