张沣捏着两个蓄势待发的大拳头，完全没回过神来。
元子晋脸色一白，待反应过来后，目色却越来越亮。
他的心声，即是在场大部分人的心声：
好！死得好！
宗曜觉得颊侧一温，抬手一抹，指尖便染上了一片温热的猩红。
他抬头看看倒地踌躇的平根儿，又低头看看自己手指上的血迹，总算慢慢地将这二者关联了起来。
在想通这层关联后，他腿一软，若不是闻人约眼疾手快，捞了他一把。他非当众出溜到地上不可。
乐无涯将染血的刀在平根儿衣裳来回蹭了两下，一边擦拭血迹，一边抬起眼睛，静静盯着秦星钺：“秦星钺。”
秦星钺一个激灵，回过神来：“在。”
“军士临阵脱逃，该当何罪？”
“……立斩不赦！”
“那就奇了。”乐无涯好奇道，“自从我进来，怎么有个死人一直在说话啊。”
秦星钺脸色一肃，单膝跪下，认错道：“是属下优柔寡断了。”
话虽如此，秦星钺心中满是对乐无涯的感激。
这就是他不辞辛劳，跑米溪一趟的理由之一。
秦星钺和乐无涯一样，同样是初来乍到，他过往的军功在桐州不算数，难以服众，遇到这种事情，的确不方便放开手脚、不经正规程序，就当即处死一个百总。
但乐无涯亲自动手，又亲口授予他可以便宜行事的权力之后，情形就不一样了。
该死的死了，该赏的也要赏。
乐无涯转向张沣：“要跟我走，还是留在这里？”
张沣如梦方醒，慌忙跪下，胳膊兴奋得直打颤。
深秋之际，地皮凉得寒人心魄。
但张沣浑身热血滚涌，实难平复。
他无比清楚地意识到，他改转命数的机会来了。
他伏在地上，沉思良久。
乐无涯也等着他的回应。
半晌后，张沣终于开了口：“禀大人，小的，小的想，想留在米溪……”
闻言，元子晋愕然了。
他还以为他会选择去做府兵呢！
跟着乐无涯有肉吃，已经是许多士兵的共识了。
干嘛非得要留在这个鸟不拉屎的破县城？
乐无涯对他的选择不置一词：“娶妻了没有？”
张沣涨红了脸，未开口脸上就有了忸怩的笑意。
可见，方才平根儿编排他，至少是基于一部分事实出发的。
他的确有个相好。
“是良家子吗？”
张沣脸色一僵，一个长头磕在地上：“大人，她，她是米溪李秀才的女儿，李秀才去世后，她被继母卖进暗门子……我从小就和她认识，我们俩，唉……我包了她，可……”
他话说得语焉不详颠三倒四，但乐无涯听懂了。
张沣年轻，没钱，每个月就那么几个饷钱。用钱包养着她，绝非是长久之计。
他敢拉起一票人玩命，其中一部分原因，便是倭寇进城后，必然要四处拉女人来强暴。
他留在米溪，还能多照应照应她。
乐无涯只是看着他，就看透了他的心肝脾肺肾。
他说：“想娶她？”
张沣一个头结结实实磕在地上：“张沣是个苦人，无父无母，一切全凭大人做主！”
一旁的元子晋暗笑不已。
他本就是个爱玩的浪荡子，南亭待了那么久，更是把家长里短的破事儿学了一肚子，哪里听不懂张沣的弦外之音？
“张沣听令。”乐无涯平静道，“从今日起，你为米溪县百总，原百总平根儿的房产屋舍，连同五根金条，全部没入公中；公中做主，将这些东西全赏给你。”
“等忙完了，带上你家那口子，重办户籍，我会放她一个良籍，待到你们有了孩子，无论男女，我在桐州书院里给孩子留一张书桌，随时来上便是。”
张沣感激得泪眼朦胧，嘴唇微微哆嗦，什么好听的话都说不出来，只是连着磕了三个响头。
乐无涯翻身上马：“得了，留着你那头拜堂成亲时再磕吧，带我去看看那些个狗东西的尸首。”
他拨转马头，路过摇摇欲坠的宗曜身边：“宗同知，你是跟我走，还是留在这里？”
宗曜虚弱挣扎道：“我去衙门……见米溪县令，加以安抚，稍加申饬，叫他不可因小胜而掉以轻心，要整修城门，整顿军马……”
“好。”乐无涯一挥鞭，“明举人，还请你陪同宗同知一起前往。”
闻人约一揖：“是。”
他面上不显，心中诧异。
在他看来，宗曜其人，尽管一脸倒霉相，也算不上精明强干，但至少能占上一个踏实肯干。
就比方说现在，他受了不小的惊吓，也没想着撂挑子不干活了。
这么一个老实人，不算能官，至少能算个
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