路。”
说着，众人回了马车上。
大虎坐在车辕上，正要挥鞭驾车，孙明礼却又道：“小兄弟，可否入车内就座，换你们那姑娘来驾车？”
“啊？”大虎愕然。
孙明礼拱手，歉意解释道：“此地风俗，男子不可在外抛头露面，还请诸位谅解。”
大虎一脸为难地回头望向内间。
“进来。”
车内的林照发声了。
大虎听命爬进车厢，换了云萝出去。
云萝扯住缰绳，轻车熟路用力一挥：“驾！”
马车动了。
孙明礼上了轿子，在前方引路。
“云萝姑娘真是远甚我等。”周隐望着车辕上云萝镇定驾车的背影，“奔波多日，你我都颠得心神俱疲，她却几无影响，真是奇女子。”
“……”
他感慨完，发现没人附和。
回头一看，林照已经伸手将身旁的车帘掀起了一个角。
宗遥靠在窗旁，放眼望着此地与中原迥然不同的街景。
往来女子皆是体格雄伟，无论老幼，或工或商，面上张扬自信，而男子则头戴斗笠面纱，谦卑恭顺，行走时眼睛望着脚尖。
她喃喃道：“这简直就是……中原男女地位关系的对调景象。”
中原女子们，或许做梦都想不到，在距她们千里之遥的西南边陲，有一个这样的地方。
在这里，女子不必困在后宅之内，可以为工，为商，甚至为官，成为一片区域的主宰。
须臾间，马车已到了县衙门外。
孙明礼忙不迭地下了轿子，命人开门：“诸位快请进！快请进！”
周隐下了马车，狐疑地望着眼前这明显不像正门的矮小门洞：“这是正门？”
孙明礼赔笑，压低了声音：“确实不是。但在咱们这儿，男人走正门，就是阴阳颠倒，家里就生不出女儿来，不吉利。”
周隐额角青筋跳了跳：“哪有这种说法？”
“当地风俗，入乡随俗，大人见谅。”
周隐毕竟还记着自己来此有别的目的，暂时压了火气，不再计较一扇门。
结果没想到，后面还有更过火的。
“二位大人一路舟车劳顿，还没用饭吧？”孙明礼一边说，一边将他们引到了灶房。
泛着油污鱼肉腥气的灶房，烟熏火燎，林照不适地掩袖捂鼻。
孙明礼一看还跟着他们的云萝，高声唤来了家仆：“怎么做事的？怎么能让云萝姑娘来灶房呢？还不快将姑娘带去前厅桌上落座？”
周隐指着正中间那张被烫的全是碗盘印的老古董，气笑了：“所以孙县令给我和林公子的待客之道，就只能是这个了？”
孙明礼再度摇头：“在金县，男人不能上桌吃饭，这样不吉……”
“利”字还没说出来，周隐已经是忍无可忍：“这他娘的是大明的行省！谁允许他们如此自作主张，弄出这些莫名其妙的规矩的？！”
结果，下一刻，孙明礼哇的一声就给周隐跪下了。
“这边的男人平日里是个什么境遇，二位贵人也看到了！”他满面悲怆地面朝二人，尤其是林照的方向，大声哭嚎道，“下官求求二位贵人了，行行好，求求内阁，快调下官走吧！下官在这里，是一刻也待不下去了！”
周隐到底是好心人，见孙明礼哭成这样，一时有些上头了，大怒道：“本官这就为你写奏折，调你回……”
“丽娘家在何处？”
林照忽然生硬地截断了这个话题。
冰碴子似的语气，像是往周隐已经有些上头的脑子上浇了盆冷水。
他顿了顿，回过神来。
对啊，他们此行是来找丽娘的，又不是来替孙明礼鸣冤的。
怎么三两句话，就差点被他带进沟里了？
外放县官在当地被地头蛇欺压，本就是常有的事。
更何况，这番调走孙明礼之后，朝廷是再换一个倒霉蛋过来，还是干脆直接发兵镇压？
如今东南沿海倭寇正猖獗，发兵——有钱吗？
更何况除开折磨了孙明礼以外，金县的玉氏土司，一直也算安分啊。
有这个必要吗？
周隐虽对孙明礼的遭遇十分同情，但思来想去，还是觉得应当以大局为重。
他斟酌再三道：“对，此前礼部不是为一个叫丽娘的女子脱籍，送回金县了吗？这位林公子，此次便是有事寻丽娘而来，孙县令可得帮帮林公子的忙？”
言外之意便是，你不是想回去吗？
那就赶紧帮这位祖宗的忙，讨好一下他，没准儿他一高兴，就去求他爹调你回去了。
周隐到底还是心软，虽说大局为重，但还是给了孙明礼一点希望和退路。
现如今若是正规途径调不了，还能寄希望于林阁老的儿子。
孙明礼也不知听没听懂。
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