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他向前一步，挡住了她与司马复之间的视线。
“既是清谈，何须利刃相胁？放开真人，我许你与韩小郎暂留偏殿。羽林卫退至院门，已是极限。”萧道陵目光冷冽。
他对王女青道，“这里交给我。”
他目光扫向身后的羽林卫与龙骧卫，“所有人，退出崇玄观！于观外布防！将此间消息即刻上报昭阳殿！”
羽林卫的目光齐齐投向王女青。
王女青沉默半晌，终是一言不发，转身向外走去。
羽林卫众将士当即收了武器，紧随其后撤出崇玄观。
崇玄观外，广场空旷，长乐门的轮廓在暗夜灯火下分外肃穆。
萧道陵跟着王女青走出观门。
他步履未停，一路下达命令——
“传令，增派龙骧卫巡守永巷，羽林卫加派双岗于各殿阁。通知卫尉，核查今夜所有宫籍记录，卯时之前呈报昭阳殿。晓谕内外，陛下静养，无事不得惊扰。”
命令下达，自有内直虎贲领命而去。
与此同时，他已走到停在观外不远处的一辆青铜轺车旁。这里避风，且视野开阔。他转向沉默跟在身后的王女青，“青青，过来。”
王女青依言走近，却并不看他。
萧道陵从亲卫手中接过素麻布袋，取出白瓷小瓶和洁净白练。他小心解开她右臂上已被血浸透的布条，动作熟练地清理伤口，撒上药粉后重新包扎，力道恰到好处。整个过程，王女青只是微微蹙了下眉。
接着，他指尖沾取少许清凉药膏，极轻地涂抹于她脸颊的各处伤口。
“我见你今日提早下值，”他观察着她的脸色，“是否旧疾复发？”
王女青不发一语。
这时，一名亲卫捧着食盒近前。萧道陵接过打开，里面是还冒着热气的肉羹与面饼。
“不论如何吃一些。今晚事情不小，无法休息，你身体不能垮了。”
王女青不接。
萧道陵沉默一瞬，取出面饼递到她面前。
“无论如何吃一些。陛下会心疼。”
王女青起初仍与他僵持。
但片刻后，她抬起眼，声音带着难以抑制的哽咽，“我今日不知为何，心里一直闷堵。你过来时，陛下情况如何？”
萧道陵见状叹息，安慰道：“昨日太医还说，陛下龙体尚稳，至少……可到冬至。”
话及此处，他自己亦是虎目含泪。
王女青的眼泪则瞬间滚落。
萧道陵将她揽过，让她靠在自己坚实的胸怀，手掌轻抚她的后背。
周围的内直虎贲默契地背转身，面向外围形成人墙，挡住了所有视线。
风雪依旧，长乐门前只余她压抑的哭泣声与他无声的陪伴。
同一时刻，相府书房，灯火通明。
案头堆积的书卷蒙着薄尘，一封又一封消息摊开着。
右相司马寓的手指在紫檀木桌案上轻叩。这双手执掌过无数文牍，也在壮年时握过刀兵，此刻每一下敲击都带着千钧的分量。
片刻后，司马寓抬起浑浊的眼睛，对侍立在一旁的管家樊兴下令。
“点狼烟，通知城外代、朔二王。”
“命司马桉带人，按原计划冲击长乐门，强攻资善院，控制人质。城内潜伏的人手向安化门集结，全力夺门。告诉他们，宫中已变，不必再等！”
樊兴躬身领命，快步而出。
光禄大夫司马楙跪在下首，原本尽是忧惧，此刻绷紧的肩头微微松了。
“你的好儿子。”司马寓苍老的喉间滚出几个字。
自前年宣武帝亲征归来，龙体日渐衰颓之时起，司马寓便如同蛰伏于暗处的巨蟒，开始精心编织这张倾覆乾坤的大网。这位历仕三朝几度沉浮的元老早已将喜怒哀乐磨入脸上的沟壑，此刻明显流露情绪，实际是敲打。
司马楙深深伏拜下去，额头触到地砖。他素来低调隐忍，在司马氏族中几近透明，被视为庸碌无为的长子。然而此刻，为了他身陷皇宫的独子司马复，他拼上了毕生的智慧与口才，甚至不惜撕破平日形象。
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