微颔首，起身，任由训练有素的侍从无声地上前为他更衣。他早已习惯这种无处不在的服侍。
“游戏”内的时间流逝与外界并非稳定对应，甚至有些“自由心证”的随意，但他们发现，只要让志愿者持续驻留在“游戏内”，时间规则便会趋于稳定。他此次“下线”，于游戏内已过去不短时日，但他的神态举止自然得仿佛从未离开。
“医院那边情况如何？”他一边伸展手臂，配合侍者为他换上一件手工刺绣的白色丝质晨袍，一边淡然询问。
“回阁下，一切已准备就绪。阮怡夫人的身体状况经评估，已符合接受手术的条件，只待您最终首肯。”管家垂眸应答。
“嗯。”安斯艾尔轻轻应了一声，不再多言。
这个由塞缪尔·罗伊斯一手构建的虚拟世界，规则之严密超乎想象，几乎无隙可乘——某种程度上，这还得“归功于”塞缪尔本人。听闻他初入时，曾直接修改程序，将“黑巫师”强制传送到自己面前。那份面对“造物”的、近乎傲慢的自信，其结果却是不仅未能得逞，反而自身被规则彻底反制，锁死在那阴暗的监管处，而他当初利用的漏洞，也迅速被系统自我修复弥合，再无痕迹可循……整个过程，倒像是“游戏”本身为他精心布置的一个陷阱。
尽管外界的研究人员信誓旦旦，反复强调他们经过无数次检验测试，确信构建游戏的底层逻辑并无主动意识，只是平等地制定规则、限制所有人。但安斯艾尔对此始终持保留态度——毕竟，最初信誓旦旦声称一切尽在掌控的，也是这群让自己创造的程序脱离掌控、至今束手无策的人。
被自己昨日一番言语刺激后，那位偏执的天才教授，或许会再度冒险做些什么……正好，可以借此机会，再仔细观察一下那位“黑巫师”的反应。想到此处，安斯艾尔唇角掠过一丝极淡的自嘲：他之前暗讽塞缪尔的话也完全可以作为对自己的提醒？他最初接触“黑巫师”时，又何尝不是带着几分居高临下的、以为凭借身份地位与平等姿态便能轻易施加影响的预期，最终得到的，却只有对方几乎毫不掩饰的狐疑与警惕。
“去将阮怡夫人已准备好接受手术的消息，告知‘黑巫师’阁下，”安斯艾尔吩咐道，声音平稳无波。
“是，阁下。”管家躬身应诺。
此刻，安斯艾尔已整理完毕。他换上了一件剪裁精良的深色常服，面料昂贵挺括，细节处装饰着低调的暗纹，衬得他身形越发修长挺拔。丝绸般的金色长发被仔细梳理束好，衬着那张轮廓优美、禁欲感十足的面容，海蓝宝石般的眼瞳深不见底，整个人透着一股冷冽而优雅的贵族气度，仿佛一切尽在掌握。
他先前一直认为，塞缪尔被死死限制在监管处，是玩弄规则、遭受反噬的必然结果。但昨日那短暂的碰面，从对方那圣徒般冰冷淡漠的表象下嗅到的那一丝违和的、阴暗的气息，让他不由得生出另一种猜测……或许，那位天才教授滞留于此，死磕不放，并不仅仅出于对失控造物的愤怒与不甘，还有更深层、更晦暗的缘由……
所有的思量都严密地隐藏在安斯艾尔波澜不惊的优雅外表之下。他行走在庄园风格典雅、悬挂着古老油画的石质长廊中，脚步声清晰而规律。
他像是想起什么般，随口问道：“上次那个多嘴的侍从，处理好了吗？”
管家步伐未乱，一板一眼地回答：“已按照您的意愿，调往边境庄园负责仓储清点，他将会明白谨言慎行的必要。”
安斯艾尔微微颔首，不再言语，心底却冷然：明明已尽量遵循这个世界的规则行事，然而自他踏入首都，所遭遇的种种“意外”，尤其是那次堪称离谱的武装袭击，让他根本无法相信那仅仅是游戏规则自动运行的结果。这其中，必然夹杂着某种刻意的针对。
不知这次回归，“游戏”对他的“排斥”是否有所加重，又准备了怎样的“欢迎仪式”……思及此，安斯艾尔唇角非但没有紧绷，反而微微泄出一丝极淡的、近乎期待的弧度。
这时，管家主动低声禀报：“阁下，另有一事。听闻‘黑巫师’阁下近日应允，即将为那位人称‘暴君’的克洛维先生进行精神治疗。”
“暴君？”安斯艾尔脚步几不可察地微顿，“那是什么人？”
管家于是将自己所知的信息道出：“据闻其名为克洛维，是活跃于七区及周边地带的显赫人物，掌控着整个联合政府境内规模最大的军火走私网络，势力盘根错节，即便是军方与哨兵塔高层，亦对其礼遇有加，奉为座上宾。”
安斯艾尔静静地听着，俊美的脸上缓缓浮现一个含义难辨的清淡笑容：预期落实，他并未感到丝毫恼怒或失望，反而像是拼图上又一块关键碎片归位，某些此前仅是模糊猜测、无从证实的事情，其轮廓正变得愈发清晰。
“竟然这么针对我么……”他低语般轻声道，声音里听不出情绪。
管家对于主人这没头没尾的话语感到些许不解，但并未多问。而安斯艾尔也显然没有解释的意图，只是将那抹深思藏于海蓝色的眼眸深处，继续向前走
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