谢妍望着她，眼中却慢慢泛起泪光。
丁莹处理死蛇时镇定自若，可谢妍一落泪，她便慌了神，手足无措地连声安抚：“没事，真的没事。别害怕。”
“不是……不是害怕……”谢妍哽咽着否认。
明明自己都还脸色发白，却强打着精神安慰她。她怎么忍心让文弱的丁莹，一次又一次地挡在前面？
昨日是鸡血，今日是死蛇，明日又是什么？再这样下去，迟早会连累到丁莹。她不能再回避，是时候做选择了。
经过这件事，两人晚饭时都没什么胃口，尤其是丁莹。面对死蛇时，她满心都是保护谢妍的念头，未及深想。事情解决后精神有所松懈，那条蛇的可怖死状就开始频频在她脑中浮现，就连平时喜欢的煨羊肉都让她阵阵反胃。
谢妍察觉，示意侍女撤去所有肉食，只留下几道素菜和一罐熬得浓稠的粟粥。
“我会让他们这几日加强戒备，”谢妍一边盛粥递给丁莹一边说，“杜绝类似的事件。”
远离了肉味，丁莹胃中的翻腾感总算减轻了一些。她点点头，接过了粥碗，尽力食用。谢府目前亦是人心惶惶，即便有谢妍的命令，能有多少效果亦很难料。她必须有充足的体力，去应对可能的突发事件。
谢妍也是食不知味，但她怕丁莹还要反过来担心她，勉强吃下了大半碗粥。
用完饭，侍女们过来收拾了碗碟，室中又只剩下两人。
二人这时的心情都有所平复，不约而同地开口：“我有件事……”
谢妍笑笑：“你先说吧。”
“今日回家，”丁莹取出母亲交给她的护身符，“阿母给了我这个护身符，说是特意为你求的。”
谢妍怔住，久久望着那枚护身符，并没有伸手去接。
丁莹将护符放到她面前：“虽然阿母说她还没有完全接受，可我觉得她其实已经不反对我们了。她还邀请你去我家过冬至。”
良久以后，谢妍终于拿起那枚护身符：“你有位很好的阿母。”
“我阿母的确是再友善不过的人，”丁莹笑言，“我觉得只要你们多接触一下，她一定会喜欢上你。”
谢妍避重就轻地回答：“下次你见到她，替我谢谢她。”
丁莹却道：“冬至那日你亲自同她说，岂不是更好？”
现在正该多创造让母亲与谢妍相处的机会，破除阿母的成见。
“也好。”谢妍笑笑，将护身符小心收了起来。
“天无绝人之路，”丁莹意有所指地说，“那时我都担心阿母是不是永远都不会原谅我？你看，这不就峰回路转了？”
谢妍听出丁莹是在婉转开解自己。她牵动嘴角，勉强露出笑容，似乎接纳了丁莹的说法。
丁莹稍稍安心，又柔声问：“你要说的是什么事？”
“我想……请你答应我一件事。”谢妍轻声道。
“什么事？”
谢妍却又迟疑了。但是过了一会儿，她还是深深吸了一口气，吐露了自己的请求：“别再追查当年之事。”
这句话让原本平和温馨的气氛荡然无存。
丁莹一脸不甘地追问：“为什么？”
“再查下去，对谁都没好处。”谢妍避开她的目光。
可是丁莹不容她回避：“谢华英，你看着我。”
谢妍略显犹豫，但是眼神游移片刻之后，她最终还是抬头望向丁莹。
“你看着我的眼睛告诉我，”丁莹直视她道，“继续查下去，究竟对谁没好处？”
谢妍苦笑：“丁莹，你是聪明人。说出真相会有什么后果，你不可能猜不到。陛下威信扫地，朝局动荡，人心不安……”
“我只知道罪责不应由无辜之人承担，”丁莹反驳，“如果主谋另有其人，该付出代价的是元凶，不是你。华英，我不相信你是愚忠之人，我不明白你为何如此执着于保护……保护那个人？”
“我保护的不是某一个人，”谢妍摇头，“而是随之而来的一切。”
丁莹沉默了。不需再说，她已经明白谢妍的意思了。
“如果当初继位的是先太子，”谢妍却还在心平气和地说服她，“他或许不会完全废止女官，但也绝无大力推动的可能。所以我虽同情他的遭遇，并为此感到愧疚，却依然选择效忠陛下。宜安县主虽为女子，可她要报父仇，必须扶持光王，借以利用反对女子执政的势力。无论是她自身的立场还是她所仰赖的势力，都很难允许女子继续入仕。如果陛下真被推翻，不但我努力半生的成果可能烟消云散，所有女官也将面临危险。所以我请求你，不要再查了。”
“可是……”许久之后，丁莹忧愁地看着她问，“可是你……怎么办呢？”
东市的指证已将谢妍置于百口莫辩的境地。只有将真相公之于众，她才能有一线生机。现在停止追查，谢妍将要面对的是一个极为可怕的局面。
“我想要脱身，总归比陛下容易。”谢妍安慰她
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