此刻两位被迫穿着写有“风纪罪人”的囚衣，游街示众，遇到旁人问询，还要主动自陈其过。
以后接连三月，东厂番子随时暗衣查访，每有官员被逮，即让其一家老小跪聆训诫。
秦淮河畔，树起一丈高的败德碑，将其名刻于上，责令族老鞭笞不肖于宗祠。
此等酷烈且诛心灭欲的手段，令百官战栗，秦淮萧条，朝堂上弹章如飞，都斥责东厂番子借风月事倾轧朝臣。
朱常洛则紧扣“整饬官员风化”的祖训，和“大不敬”之罪，坚决不允网开一面。对于三十岁以上或通文墨技艺或稚龄妓子，一概免赎从良。
黛玉则用北方新开的产业，为她们提供了十万个务工机会。如有不愿务工的妇女，则予以择偶婚配。
对有文艺禀赋者，善书画者入潇湘书林绘图书插画，擅歌舞者入吉庆班排演戏曲。
并以潇湘夫人之名，撰写文章，点明秦淮风月之盛，非为裕民之果，实为社稷弊痛。
大明禁绝市妓，是正清士林，整肃风化，更是避免公帑流入胭脂河，避免贿妓巧言使狱讼失公道，避免国朝纲纪尽堕，考成变为虚文。
朝堂上那些道貌岸然的官僚，面对东厂番子杀人诛心的手段，此时都不敢冒头批驳潇湘夫人的言论，甚至为求自保，都争相传颂起来。
但是并不是所有沦落风尘之人，都愿意从良谋生。特别是有一定积蓄与名气的名妓，她们则各有打算。
她们有的虽厌欢场虚情假意，想逃离金丝牢笼，慕良人琴瑟之好，求举案齐眉之安。
但恃才傲物，待价而沽，不肯轻配寻常百姓，亦不愿从事织工刺绣等手工之业。只想逢知己，才愿托生死。
还有的贪金珠自由，不愿放弃“一夕欢资，可抵耕农十年之粟”的福利。也有的害怕改换良籍后，于世难容，从良另配后，若无子嗣，多遭正室驱逐。
或债网深陷，即便得免贱籍，为还欠账，也不得不重操旧业。还有的手握百宝箱，三度为尼，最后又重返秦淮。从良三年无法容忍流言蜚语，而复出掌班。
名妓无论进退去留，皆受困于道德与现实的双重罗网，可她们这种不甘的心态，被有些官员利用了起来。
撺掇她们联袂进京，声讨潇湘夫人，以求保留市妓，还那些狎妓官员、生员以自尊与公道。
此时秦淮名妓中最负盛名者，非马湘兰莫属。她容貌并非绝色，但性格豪爽，气质如兰，诗、书、画、艺俱佳，重情重义，时常资助落魄文人。
她痴恋才子王稚登，即便求配不成，三十年来真情不改，而今年过半百，自建幽兰馆居住，完全能靠画作自给自足，却舍不得闭门杜客。
黛玉收到司南的消息，听闻马湘兰已领着数十位秦淮佳丽，乘船入京，打算集体请愿，保留市妓。
她看了看司南提供的马湘兰的履历，屈指在“王穉登”的名字上敲了敲，对张居正道：“朝廷不是要编修《明神宗实录》了吗？不如许以官职，厚聘我这个学生。”
张居正摇头笑道：“他从前上过一次当了，如今还来吗？”
“先许官，再修史，他怎会不来？”黛玉轻笑，“以司南强硬的打法，半年之内江南风月之所，是没生意做了。
可数年后，难保不会变本加厉，卷土重来。唯有将风月之肃与官员升黜相连，他们才会主动维护这个清风之策，毕竟党争方炽，官员狎妓就是一个极好抓的把柄。”
王穉登，字百谷，当年也是蒙正堂首批学生。他少有才名，工书法，擅诗词，名满吴会，声华显赫，词翰备受王世贞、袁宏道等人的赞扬。
奈何他时运不济，科考屡试不第，连个举人都不是。马湘兰还曾赠翡翠镯，典当钗环，资助他渡过困厄。
万历二十二年，黛玉夫妇还在西南平叛时，王穉登被大学士赵志皋推荐修国史。彼时的王穉登意气风发地赶往京城，暗期得志。
马湘兰还设宴鉴别，赋诗相赠。可王穉登在京混得不如意，遭人排挤，仅任杂事，不久便铩羽而归。后迁居姑苏，有意疏远马湘兰。
然而马湘兰不避路远，时常往返于金陵与姑苏之间，小住相伴，畅叙心曲。
黛玉品读着这二人的风雅往事，嗤的一声笑了：“生意做赔了，认栽走人就是。怪不得蠢得被人当枪使。三十年真情错付负心汉，还舍不得丢弃。”
张居正一边提笔写奏疏，一边道，“一旦官员不入曲院，成为铁律，狎妓视同犯罪，就能打破这些风尘女子，不切实际的幻想了。”
大雪纷飞之时，王穉登以布衣才子之身，被凤宪令潇湘夫人，举荐为从七品中书舍人，兼任《明神宗实录》的副总裁。
其余翰林院修撰、编修、检点、国子监司业所编撰内容，王穉登皆可批改。
王穉登志得意满，感觉老天终于眷顾了他一回，可算是时来运转了。
马湘兰原本比王穉登早出发半月，奈何她声名太盛，沿途楼船多次停靠，或被达官贵胄相邀唱
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