这位退役军人的脸上带着一种严肃而不苟言笑的神情，他只是微微冲众人点了点头，算是打过了招呼。接着，他动作利落地把自己的箱子放在了角落，然后自己走到一个单独的沙发前坐下。这个位置正好与艾文面对面，艾文也因此得以更加仔细地观察他。艾文注意到这位中尉走路的时候，右脚稍微有些跛脚，而他手中的手杖也很有特点，实用性远远大于礼仪性。
“五年前在殖民地被火炮炸伤的。” 中尉敏锐地察觉到了艾文的视线，他却没有丝毫掩饰的意思，而是直接用手杖轻轻敲了敲自己的右腿，顿时发出一声清脆的金属撞击声，“只能用金属架辅助走路，你们可以称呼我马克。”
艾文听到这话，脸上露出一丝不好意思的笑容。
艾伦坡的性子向来是最为活泼的，再加上他优越的家世，让他有着一种与生俱来的自信和活力。他很快便从可能延迟毕业的打击中恢复了过来，一看到有新的人出现，立刻好奇地凑上前去。
作者有话说：
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第16章
“马克大叔，三年前帝国军队换装，听说不仅军装变了，武器也在发生重大改变，这是真的吗？” 艾伦坡的眼睛里闪烁着好奇的光芒，满脸期待地看着马克。
“嗯，听说在列装一种类似火枪的武器，最前线的军团已经在小规模换装了。” 马克虽然已经退役，但是他在军队中的人脉并没有完全断绝。凭借着曾经的战友关系和一些渠道，他还是可以知道一些别人不知道的消息。
“火枪？我好像听父亲提到过，不过这火枪好像装弹很麻烦，而且还有可能伤到使用者，我父亲说还不如军刀好用呢。” 艾伦坡微微皱起眉头，说出了自己的疑惑。
马克没有立刻回答，而是缓缓拿出烟盒，从中取出一支烟。他把烟放在嘴边，却没有点燃，似乎在思考着什么，也没有对艾伦坡的话做出评价。
“科技在进步，说不定哪一天火枪会完全取代刀剑。” 威廉教授身为一名学者，有着更加广阔的视野和长远的眼光。他看着众人，语气中带着一种对未来的期待。
然而，这样的话题对于萍水相逢的陌生人来说并不怎么合适。那名叫汤姆的年轻人也意识到了这一点，他很快便机灵地插进来，巧妙地换了个话题。
“我们的目的地是帝都贝克兰德，回去交毕业论文，你们呢？” 汤姆的脸上带着友好的笑容，期待着其他人的回答。
“贝克兰德，找工作。” 马克回答得十分简洁，没有过多的解释。
艾文有些不好意思地摸摸鼻子，然后轻声说道：“我要去参加帝国骑士学院的招生考试。”
此言一出，顿时如同一块巨石投入平静的湖面，引来了所有人的注目。
“哇！小弟弟，你居然这么不怕死？” 艾伦坡怪叫起来，他的脸上满是惊讶。不过，他的这一反应立刻得到了自家教授一个不赞同的眼神。
“很有想法，要加油。” 威廉教授则露出了鼓励的笑容，看着艾文的眼神中充满了期待。
“祝你武运昌隆。” 汤姆与杰罗姆都冲艾文比了一个大拇指，他们的眼神中也带着对艾文的敬佩。
在帝都长期生活的人才会明白帝国骑士学院的招生考试是何等的残酷。那不仅仅是一场考试，更是对勇气、智慧和毅力的巨大考验。
马克那双灰蓝色的眼睛中难得出现了温和的神采，他看着艾文，缓缓说道：“帝国历代元帅全出自帝国骑士学院，将级军官也有八成是帝国骑士学院的毕业生。” 这句话的潜在意思便是从那里毕业的人将拥有无比辉煌的前途。
火车旅行听起来很美好，但事实上并不怎么舒服。在餐厅车厢简单地解决了一下午饭之后，艾文便回到了自己的小包厢，钻进了那个属于自己的铁柜中休息。威廉教授则带着三名学生去了 13 号车厢，一时间，小包厢里只剩下了马克一人。他静静地坐在沙发上，透过车厢上的玻璃窗户，欣赏着外面不断变换的风景。
艾文睡醒后，缓缓从铁柜中出来。他惊讶地发现，沙发上已没有了任何人的身影。然而，反倒是铁柜除了他自己的那个，还有三人活动过的痕迹。艾文拿出怀表看了一眼，下午四点二十分。时间在不知不觉中流逝，而他却在这小小的包厢里度过了一段宁静的时光。
艾文闲得无聊，便又坐在了沙发上。他的心中突然想起了那枚海神金币，于是他再次拿出了金币，认真地观察起来。这么长时间以来，除了这枚金币会在月圆之夜发出淡淡的光芒外，艾文始终没有看出任何特殊之处。他用手指轻轻抚摸着金币上的花纹，感受着那细腻的纹理。此时，他的目光投向了窗外，大片的农田在眼前不断延伸，仿佛一幅美丽的画卷。他放空脑海，开始发呆，思绪也渐渐飘远。不久，窗户的农田消失了，取而代之的是高大的树木与远处若隐若现的青山。
就在这时，巡警敲响了各个包厢的门，那有
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