应母用手比划了一下厚度，有些难以置信，压根没注意女儿这个问题的用意，她答道：“我推辞，郁先生说我照顾他母亲这么多年，尽心尽力，这是应得的。还说……让我回去过个好年，给家里老人多买点东西。”
应寒栀的心慢慢沉了下去，一种复杂的情绪弥漫开来。是感激吗？当然是，这笔钱对她们家而言绝非小数，能让母亲松一口气，能让老家年迈的外婆得到更好的照顾，能让这个年过得宽裕体面。是不安吗？更是。这奖励丰厚得超出了常规，像一块甜蜜却沉重的石头压在她心上。
“还有呢……”应母继续絮叨，语气里带着受宠若惊，“送的年货，我的天……都不是普通东西。有上好的海参、花胶，包装得可精致了，我都没见过那么好的。还有进口的巧克力、坚果礼盒，说是给我带回去给亲戚孩子尝尝。哦，还有两条羊绒围巾，颜色可正了，说是给你和我过年戴……”
她说着，忍不住又叹了口气：“这情分……咱可怎么还啊。”
怎么还？应寒栀也在心里问自己。这些年，母亲在郁家工作，薪酬确实从不苛刻，郁女士在物质上也从未亏待。但像这次这样，近乎厚赠的行为，却是头一遭。
她的脑海中不受控制地浮现出郁士文的脸，他深邃的眼眸，他刚才那句意味不明的“可以联系我”，以及他看似不经意却事事安排周到的举动。这些“关照”，真的都只是源于郁女士吗？还是源于那个下雪的失控夜晚，这些算是他的一种补偿或“结算”方式？
应母看着女儿若有所思的侧脸，忽然想起什么，语气带上了点试探和期待：“栀栀，你在单位……和郁先生处得还行吧？他有没有多关照你些？”
应寒栀避开了母亲的目光，看向窗外飞速倒退的流光溢彩。
“就……正常上下级关系。他是大领导，忙得很。”她含糊地回答，心里却像打翻了五味瓶。关照？何止是“些”。从出差时的提点，到报销问题的解决，再到今天这看似顺理成章实则细致入微的送行安排，还有那句“可以联系我”……这早已超出了普通上下级，甚至超出了所谓旧识的范畴。
可她不敢深想，更不敢对母亲吐露半分。母亲的期待她懂，无非是希望女儿在单位能有贵人相助，路走得顺些。但郁士文的关照像一团迷雾，让她既感到一丝若有若无的暖意，又带着深切的惶恐和不确定。她怕这关照背后是她无法承受的东西，怕这又是一场源于阶层差异的、不对等的恩赐，怕自己不知不觉中又欠下还不起的人情债。
“那就好，那就好。”应母似乎松了口气，拍了拍女儿的手，“人家对咱好，咱得知恩图报，工作上更得尽心尽力。你回头也找机会，谢谢郁先生。”
“嗯，我知道。”应寒栀低声应道， 心里却一片茫然。怎么谢？拿什么谢？她更不敢告诉母亲的是，人情债，她女儿可能已经肉偿了……虽然她认为，她也不吃亏就是了。
车子一路畅通，比预想中更早抵达了京北西站。李师傅技术娴熟地将车停靠在相对方便的送站区域，下车帮她们搬运行李。几个大箱子加上几个手提包，满满当当地摆了一地。
“应小姐，徐阿姨，我就送到这儿了。进站人多，你们多小心。”李师傅客气地说道，又对应寒栀点了点头，“郁先生吩咐了，务必把你们安全送到。祝你们一路顺风，新年快乐。”
“谢谢李师傅，辛苦了！也祝您新年快乐！”应母连忙道谢。应寒栀也郑重地道了谢，目送李师傅的车子驶离，融入车站前喧嚣的车流。
站前广场上已是人山人海，拖着各色行李的旅客行色匆匆，空气中弥漫着返乡的急切与焦躁，却也流淌着团聚的期盼。巨大的春运压力在这里具象化为汹涌的人潮和喧嚣的声浪。
应寒栀深吸了一口冰冷的空气，将那些纷乱的思绪暂时压下。眼下最重要的，是带着母亲和这堆沉甸甸的关怀，平安顺利地登上回家的列车。
“妈，跟紧我，箱子我来推，你捎带扶着一点就行，看好随身的小包。”她重新分配了行李，一手一个推行李箱，背上还背着鼓鼓囊囊的双肩包，像个小小的勇士。
母女二人汇入排队进站的人流。队伍缓慢移动，周围是各种口音的交谈、孩子的哭闹、车站广播的提示声。应寒栀小心地护着行李和母亲，在拥挤中艰难前行。
终于通过安检，进入候车大厅，找到对应的候车区域，更是连坐的地方都没有了。她们只能站在角落，守着行李。应母看着女儿额角沁出的细汗，心疼地想接过一个箱子，被应寒栀坚决地挡了回去。
“妈，我不累。你坐着歇会儿。”她让母亲坐在一个行李箱上，自己则靠着另一个，目光在攒动的人头上扫过，看向车次表大屏。
等待的时间显得格外漫长。应母又开始低声念叨起老家的事，念叨外婆的身体，念叨亲戚家的琐事，念叨今年该买些什么年货。应寒栀静静听着，偶尔应和几句，心思却总是不由自主地飘远。
广播里终于传来了她们所乘列车开始检票的通知。人群立刻骚动起来，朝
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